Желчнокаменная болезнь (холелитиаз, ЖКБ) — многофакторное заболевание, характеризующееся образованием камней в желчевыводящих путях: желчном пузыре (холецистолитиаз), в протоках (холедохолитиаз).

Среди болезней органов пищеварения желчнокаменная болезнь встречается очень часто; в последние годы число больных желчекаменной болезнью увеличивается в драматических пределах.
Первые упоминания о желчнокаменной болезни относятся к глубокой древности, когда желчные камни использовались в качестве ритуальных украшений, в культовых обрядах. Исторически известно, что основоположники медицинской науки древности Гален и Везалий обнаруживали желчные камни при вскрытии трупов.

Причины и распрастраненность желчнокаменной болезни (ЖКБ)

К середине XIX в. одни авторы видели причину возникновения камней в патологическом состоянии печени, продуцирующей измененную желчь, что приводит к выпадению составляющих ее компонентов в осадок, другие — в самом желчном пузыре. На значение воспалительных изменений в развитии желчнокаменной болезни указывал С. П. Боткин. Он подробно описал семиотику и возможности лечения желчнокаменной болезни. К этому же периоду относятся первые попытки хирургического лечения желчнокаменной болезни: в 1882 г. была впервые в мире выполненна холецистэктомия (удаление желчного пузыря)  А в 1889 г. русский хирург Ю. Ф. Коссинским выполнил первую холецистэктомию в России
Желчные камни формируются в результате осаждения нерастворимых компонентов желчи: холестерина, желчных пигментов, солей кальция и некоторых типов белков. Традиционно камни делят на холестериновые (содержат до 90% холестерина), пигментные и редкие, образованные из карбоната кальция. Смешанные камни обычно на 70% состоят из холестерина.

Распрастраненость желчнокаменной болезни

Заболеваемость желчнокаменной болезнью в России всегда была высокой. И по данным клинических наблюдений, в последние 40 лет заболеваемость желчно-каменной болезнью за каждые 10 лет удваивалась, а по некоторым данным- за последние 25 лет она выросла примерно в 2,8 раза.
Согласно проведенным исследованиям, камни желчного пузыря были обнаружены у женщин с частотой 1:11, а у мужчин — 1:29. Кроме того, проблемой последних лет стал тот факт, что частота холецистолитиаза увеличивается среди лиц молодого возраста (с 16 до 35 лет), достигая 16,4%.
Всего же желчнокаменной болезнью страдают около 10% населения мира.
К 1980-м годам заболеваемость в странах Западной Европы достигла в среднем 18,5%, наивысшая отмечена в Швеции -38%, а самая низкая заболеваемость зарегистрирована среди коренного населения Африки (1%) и эскимосов Гренландии.
В некоторых странах были подсчитаны абсолютные цифры больных холелитиазом. В США болеют 16 млн человек, ежегодно появляются до 800 000 новых больных, производится от 300 000 до 600 000 холецистэктомий, 5000—8000 человек погибают от осложнений холелитиаза.
Установлено, что более 5 млн жителей Германии страдают желчнокаменной болезнью, каждый год производится 60 000 холецистэктомий, 1500 человек умирают от холелитиаза.
В Англии 10% людей старше 40 лет болеют желчнокаменной болезнью.
Желчнокаменной болезнью болеют люди в любом возрасте, но чаще в среднем, пожилом и старческом. У детей болезнь встречается в 600—1000 раз реже, чем у взрослых; описаны случаи холелитиаза даже у новорожденных.  Мальчики и девочки болеют одинаково часто, и лишь после полового созревания болезнь наблюдается чаще у девочек. При этом установлено, что с каждым десятилетием жизни частота заболевания увеличивается. Это связано с тем, что с возрастом количество холестерина в желчи вследствие усиления его секреции печенью и снижения синтеза желчных кислот возрастает. Именно поэтому более зрелый возраст является фактором риска развития холестериновых желчных камней. Причины развития ЖКБ

Преобладание женщин среди больных с ЖКБ хорошо известно. Это различие начинается с момента полового созревания. Литогенность желчи (этот термин появился в 60-х годах в англоязычной литературе и означает дословно "производящая камень") у женщин выше, чем у мужчин. Беременность считается одной из причин, способствующих развитию желчнокаменной болезни у женщин. Так, по различным данным известно, что у 75% женщин, которые были беременными, встречаются камни желчного пузыря, а начальные симптомы заболевания часто относятся к периоду беременности. Связано это с тем, что эстриол — основной эстроген, обнаруживаемый у беременных женщин, может вызывать продукцию литогенной (способствующей образованию камней) желчи. Так же известно, что у беременных выявляется гипокинезия желчного пузыря, отмечается слабое опорожнение его после приема желчегонных продуктов. Дело в том, что половые гормоны, особенно прогестерон, тормозят моторику желчного пузыря, кроме того, при беременности значительно увеличивается насыщение желчи холестерином и снижается синтез желчных кислот. Также образованию камней у женщин могут способствовать оральные контрацептивы.
Имеется множество потверждений о связи ОЖИРЕНИЯ с желчнокаменной болезнью. Образование камней в этом случае является чаще всего результатом повышения секреции холестерина. При снежении массы тела секреция последнего снижается.
На развитие ЖКБ значительное влияние оказывает режим и характер питания. Например, в Японии наблюдается рост заболеваемости ЖКБ лишь у городских жителей, перенявших «западные» традиции в питании, тогда как у деревенских жителей этот показатель остается неизменным.
Итак, если обощить, к образованию конкрементов ведут три основные причины: